开头人类与机器人的那场战争就是《沙丘》宇宙的奠基之战:巴特勒圣战(Butlerian Jihad)。巴特勒圣战有两个版本。第一个版本记载在1984年出版的《沙丘百科全书》里,非常简短。由于《沙丘百科全书》与后续的《沙丘》小说矛盾冲突较多,因此这个版本已成平行宇宙,我在此不赘述。本剧采用的版本记载在2001年至2004年出版的小说《沙丘传说》(Legends of Dune)三部曲里。大致经过如下:
目前有据可查的第一个人类星际政权被称为“旧帝国”。旧帝国后来被一群自称“泰坦”的人推翻。泰坦统治人类十年后,把自己改造成了“人脑机”(cymek),即保留了人类大脑的机器人。泰坦统治人类一百年后,人类发动叛乱。结果一个被称为“全能者”(Omnius)的计算机人工智能网络趁乱夺权,取代泰坦,统治人类。泰坦也沦为全能者的仆人。以泰坦为代表的人脑机和以全能者为代表的人工智能被人类统称为“思维机器”。当时大部分人类被思维机器奴役,少部分自由人类组成一个叫“贵族联盟”(League of Nobles)的政权苟延残喘。思维机器的统治中心在人类的发源地:地球。
巴特勒圣战后,帝国成立初期的故事被记载在2012年、2014年和2016年出版的小说《沙丘学派》(Schools of Dune)三部曲中。按照这套小说的设定,姐妹会是用电子计算机存储人类基因档案的。战后人类社会全面禁止人工智能和计算机,所以姐妹会的这种做法非常危险,只有包括瓦利娅在内的极少数姐妹明确知道姐妹会还在用计算机。其她人只是道听途说,没有实锤证据。
拉奎拉去世时130多岁。在《沙丘学派》三部曲第二部《沙丘门塔特》(Mentats of Dune)里,拉奎拉去世时并没有提到“Tiran-Arafel”。“Arafel”这个词在现代希伯来语里就是“迷雾”的意思。在《沙丘神帝》《沙丘异端》和《沙丘猎人》三本小说里,都出现过“arafel”——意思是“神圣审判的阴云黑暗”(cloud darkness of holy judgement)或“宇宙终结时的阴云黑暗”(cloud-darkness at the end of the universe)。沙丘神帝莱托二世的临终遗言就是:“别怕伊克斯人。他们能造机器,但他们再也造不出‘arafel’。我知道。因为我在那里。”(Do not fear the Ixians. They can make the machines, but they can no longer make arafel. I know. I was there.)所以,在小说里,“Arafel”指的就是思维机器最终战胜人类。在小说《沙丘猎人》和《沙丘沙虫》里,以“全能者”为首的思维机器确实在败退1.5万多年后卷土重来,但并没有战胜人类。
在本剧,从拉奎拉去世到瓦利娅用音言(Voice)杀死多罗泰娅,中间隔了一段时间。在小说里,这两件事无缝衔接。在《沙丘门塔特》里,拉奎拉自感时日无多,想弥合分裂的姐妹会,便派人去萨卢萨二号行星把多罗泰娅召回沃勒克九号行星。多罗泰娅和瓦利娅同时赶到拉奎拉的床边。临终前,拉奎拉宣布多罗泰娅和瓦利娅同为她的继承人,姐妹会由两人共同领导,接着甚至用额头贴额头的方式把记忆全部传给多罗泰娅。没想到,拉奎拉前脚刚去世,瓦利娅后脚就用音言命令多罗泰娅割喉自尽。她当时说的话就是“drive it into your throat!”瓦利娅由此成为姐妹会唯一的大圣母。
“The mind of man is holy.”这句话就是巴特勒运动的著名口号。多罗泰娅那一派姐妹对此深信不疑。
在《沙丘传说》三部曲第三本《沙丘:科里恩战役》(Dune: Battle of Corrin)里,公会前108年,贵族联盟官方宣布巴特勒圣战结束。但当时思维机器并没有被彻底摧毁,而是被围困在行星科里恩上。二十年后,即公会前88年,战火重燃,人类在科里恩彻底消灭思维机器。所以“科里恩战役”不是巴特勒圣战的一部分,而是一场孤立的战役。本剧显然把“巴特勒圣战”和“科里恩战役”合称为“机器大战”。
瓦利娅的妹妹图拉(Tula)向瓦利娅承认,自己曾经也软弱过。在《沙丘学派》三部曲第三部《沙丘导航员》(Navigators of Dune)里,为了向阿特雷迪斯家族复仇,当时不满20岁的图拉来到行星卡拉丹(Caladan),秘密杀死沃里安的玄孙尚德尔·阿特雷迪斯(Shander Atreides)。她还与沃里安的来孙奥里·阿特雷迪斯(Orry Atreides,尚德尔的侄子)相恋和结婚,最后在新婚之夜杀死他。接着,她企图杀死沃里安,但没有成功,被迫逃离卡拉丹。然而,在科里恩,当瓦利娅与沃里安最终对决时,图拉却出来劝架,而且透露了一个惊人的秘密:她其实是爱奥里的,而且怀了他的孩子。她仅仅为了执行瓦利娅的命令才杀奥里。她劝瓦利娅结束这场家族世仇。所以理论上,到本剧这个时代,图拉应该有一个孩子。不知道本剧会不会讲这个孩子的故事。