《2001:太空漫游》(2001: A Space Odyssey)在1968年上映时,评论界和观众对其的评价可谓两极分化,但经过时间的洗礼后,本片终于赢得高度赞誉,荣登史上最伟大的科幻电影之列。事实上,乔治·卢卡斯(George Lucas)本人就曾在1977年表示:“斯塔利·库布里克(Stanley Kubrick)拍出了科幻电影的极致之作。在我看来,后人很难实现超越。”
解释《2001:太空漫游》讲述了什么并不容易,因为观看这部电影的体验十分个人化,而且结尾的意义似乎每次重看都会有所不同。我大概可以肯定的是,电影在讲述人类从“黎明时代”起不断进化,最终通过太空探索以及与人工智能的对抗,达到了进化的下一个阶段。
虽然《2001:太空漫游》并没有在故事上直接启发《星球大战》,但卢卡斯还是称这部电影对其“影响巨大。”如果现在去看,影响应当显而易见。
电影以一段名为“人类的黎明”(The Dawn of Man)的情节开场,展现了类人猿的生存斗争,这些类人猿的形象是在斯图亚特·弗里伯恩(Stuart Freeborn)的监督之下创造出来的。斯图亚特·弗里伯恩是生物设计领域的传奇人物,受雇参与了最初的《星球大战》以及随后的两部续集。他最著名的成果正是设计并制作尤达(Yoda)的木偶,尤达的形象还参照了他自己的脸和阿尔伯特·爱因斯坦的脸。